Фонди, що інвестують в нерухомість, виникли в США на початку 60-х років. Пізніше концепція спільного інвестування в нерухомість розповсюдилась далі, спочатку в Австралії та серед країн Європи, потім серед країн Азії, Латинської Америки та Африки. В світовій практиці вони об'єднані під назвою REIT (Real Estate Investment Trust).
В залежності від об'єкту вкладення коштів, фонди нерухомості можна умовно поділити на: рентні фонди (прибуток фонду формується за рахунок придбання об'єкту нерухомості, наступній його здачі в оренду та продажу по закінченні терміну діяльності фонду), девелоперські фонди (придбання фондом земельної ділянки чи права оренди на земельну ділянку з ціллю будівництва об'єкту нерухомості на такій ділянці за рахунок коштів фонду та подальший продаж готового об'єкту), земельні фонди (придбання земельних ділянок у власність фонду з метою наступного перепродажу по ціні, що перевищує ціну придбання, що спричинено ростом ринку чи проведенням підготовчих робіт для будівництва на цій ділянці), будівельні фонди ( прибуток такіх фондів формується шляхом придбання прав на об'єкти нерухомості що будуються і наступного продажу прав чи готового об'єкту нерухомості по ціні, що перевищує ціну придбання, що викликано будівельною готовністю об'єкту, а також зростанням цін на ринку нерухомості). Що стосується Фонду «Універсальний», то слід зазначити, що він здійснює свою інвестиційну діяльність як фонд девелоперського типу так і будівельного.
До числа найбільших світових фондів слід віднести фонди Blackstone и Morgan Stanley Real Estate, які за останні п'ять років залучили $25,6 млрд. и $20,15 млрд. відповідно. За ними йдуть Goldman Sachs Real Estate Principal, Colony Capital і Beacon Capital Partners, які залучили $13,6 млрд., $11,6 млрд. и $9,8 млрд. відповідно.